Mesmo com atuação individual esquecível de seu principal astro, o Denver Nuggets superou noite pouquíssimo inspirada de Nikola Jokic para vencer o jogo três da semifinal da Conferência Oeste. Em casa, na Ball Arena, a equipe derrotou o Oklahoma City Thunder por 113 a 104 na prorrogação, na noite de sexta-feira (9), assumindo a liderança da série por 2 a 1.
Jokic teve um dos desempenhos ofensivos mais ineficientes de sua carreira em playoffs. O pivô terminou a partida com 16 pontos, 16 rebotes, seis assistências, dois roubos e dois tocos, mas acertou apenas 8 de 25 arremessos de quadra e errou todas as 10 tentativas de três pontos. Além disso, cometeu oito turnovers, igualando seu pior número em uma partida de pós-temporada. Segundo a ESPN Stats & Info, ele se tornou o primeiro jogador da história dos playoffs a registrar 0/10 em bolas de três e oito perdas de posse em um mesmo jogo.
Apesar da performance individual abaixo do esperado, Jokic marcou a primeira cesta do tempo extra, colocando os Nuggets em vantagem definitiva. O Thunder anotou apenas dois pontos na prorrogação, diante de uma atuação defensiva intensa da equipe da casa.
Jamal Murray, Aaron Gordon e Michael Porter Jr. assumiram o protagonismo ofensivo. Murray somou 27 pontos, oito assistências e quatro roubos de bola. Gordon marcou 22, pegou oito rebotes e deu cinco assistências. Já Porter, mesmo com dores no ombro esquerdo, contribuiu com 21 tentos e oito rebotes. O trio converteu 11 de 17 tentativas do perímetro.
Pelo Thunder, Shai Gilgeous-Alexander anotou 18 pontos, mas teve aproveitamento de 7/22 nos arremessos e apenas 1/8 no quarto período. O armador não tentou nenhum arremesso durante a prorrogação. Segundo a ESPN, 18 de suas 22 tentativas foram contestadas, e ele converteu 4 de 18 nas jogadas de meia quadra. Ele ainda gerou 24 assistências potenciais, mas apenas sete resultaram em cestas.
Jalen Williams foi o destaque ofensivo do Thunder, com 32 pontos — 16 deles no último quarto — incluindo uma bola de três e dois lances livres nos minutos finais do tempo regulamentar, quando Oklahoma City chegou a abrir três pontos de vantagem. No entanto, o Nuggets respondeu com uma sequência de 14 a 2, encerrada com uma bola de três de Aaron Gordon a 28 segundos do fim, forçando o overtime.
O Jogo 4 está marcado para sábado (11), novamente em Denver, mas a tarde, às 16h30 (no horário de Brasília).
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