19 milhões de brasileiros estão passando fome. Mais da metade da população brasileira não tem acesso pleno e permanente a alimentos. Esses dados são do Inquérito Nacional sobre Insegurança Alimentar e foram coletados durante a pandemia da covid-19, mas as previsões para o futuro são ainda piores.

Segundo o relatório ''O Estado da Segurança Alimentar e Nutrição no Mundo 2020'' (SOFI), produzido pela ONU e outras organizações, atualmente a fome afeta 7,4% da população da América Latina e Caribe, a previsão é de que este percentual aumente para 9,5% em 10 anos.

Como podemos escapar dessa sina? Em cada periferia do Rio de Janeiro você encontra iniciativas dos próprios moradores de combate à fome acirrada na pandemia de covid-19. Coleta de alimentos e entrega de cestas básicas se tornaram rotina de pessoas nas favelas. Mas a Terra Prometida, comunidade rural no Complexo da Penha, mostra como a soberania alimentar pode fazer parte da vida das pessoas faveladas.

Leildes Xavier dos Santos, 39, apresenta o quintal de sua casa com muito orgulho. Ela mesma se perde na quantidade de plantas cultivadas, que vão desde o arroz e feijão, passando pelo quiabo, aipim, batata doce, pepino, mamão, banana, tomate, até plantas medicinais como a chaya, boldo e aroeira.

''Essa aqui é a vinagreira, serve pra remédio, pra matar fome, pra tudo. Na minha gravidez a salvação foi isso', aponta orgulhosa Leildes.

A filha mais nova de Leildes acabou de fazer um ano, mas ela tem outros seis filhos que moram com ela e o marido na Terra Prometida há dois anos. ''A diferença de ter esse espaço é que você não compra, você colhe do seu quintal. Nem sempre dá pra comprar. Na crise que nós estamos agora, então?'' Leildes explica que na pandemia, a família vive do Programa Bolsa Família e dos bicos que o marido faz.

O quintal produtivo agroecológico é uma tecnologia possível de ser replicada em comunidades rurais e urbanas. Além de produzir alimentos na própria casa, as famílias dos treze quintais mapeados pelo CEM trocam entre si os alimentos produzidos. ''Tem coisas que na minha terra não vai dar, mas do outro lado na Leildes que tem uma outra posição do sol vai dar'', diz Ana Santos.

Como a Serra da Misericórdia é um morro, a plantação é feita em curva de nível, a produção é organizada em linhas de diferentes altitudes de acordo com o terreno. ''Se a gente plantar reto, quando chove vai tudo. Em morro tem um plantio diferente. A galera pergunta se dá pra plantar em morro. Dá! A gente tem a dimensão que pra plantar você precisa ter um grande espaço, mas se a gente tiver recortes de terra, a gente consegue''.

Apesar da Serra da Misericórdia ser uma Área de Proteção Ambiental e Recuperação Urbana (APARU), desde 1940 pedreiras privadas estão presentes no território. ''Aqui desse lado é a extração de mármore, essa pedreira faz brita, pedra zero, cimento, pó de pedra'', explica Ana.

Segundo a pesquisa de Eric Vidal, aproximadamente 33% da Serra da Misericórdia (80 hectares) são ou foram alvo de exploração mineral. De acordo com o pesquisador, a matéria prima é retirada do maciço de gnaisse, uma rocha metamórfica muito utilizada na construção civil e na pavimentação, e os blocos são removidos através de explosões semanais, que acabam causando rachaduras em residências próximas.

O CEM e o Verdejar, um outra organização que atua na região, denunciam que a atividade causa a degradação ambiental do maciço, retira a cobertura vegetal e do solo superficial e contribui para a formação de ilhas de calor, assoreamento de rios, destruição de nascentes e a poluição do ar e sonora.

Os agricultores urbanos ainda lidam com a falta de água frequente na comunidade. Recentemente, o CEM conseguiu construir uma cisterna para aumentar o plantio. 'Apesar da gente ter várias nascentes, a água não chega. É uma comunidade que não é mapeada pela prefeitura, que não tem acesso a água e a luz. A gente ficou com falta de água por duas semanas, a gente perdeu nossas alfaces, perdemos tudo''.

Quando a crise chegou, os agricultores do CEM perceberam que o que eles produziam não era o suficiente para matar a fome, ''então a gente começou a fazer uma campanha com a Rede Ecológica, recebe doações de outros parceiros e reverte isso em cestas agroecológicas'', explica Ana. São 200 famílias do Complexo da Penha cadastradas no sistema de entrega de cestas básicas do CEM. Durante sete meses, a organização usou das doações em dinheiro que recebeu de pessoas físicas e grupos parceiros para comprar alimentos para as pessoas que estavam em uma situação de insegurança alimentar na favela.

O grupo resolveu fortalecer a produção agroecológica e comprou os alimentos no Assentamento de Reforma Agrária, também chamado Terra Prometida, em Duque de Caxias, município da Baixada Fluminense do Rio. ''Você prefere comer arroz e feijão do que comer aipim cozido, por exemplo, então a gente trabalhou esse outro olhar de que a gente precisa se alimentar de verde, que é o que é nutritivo e que pode nos manter firmes'', explica Ana.

Para Ana, o conhecimento trocado durante as entregas dos alimentos pelos agricultores de Caxias no Complexo da Penha foi o que deu mais sentido para a parceria. ''Como a gente pode pincelar essa assistência, esse apoio para transformar em autogestão é o nosso desafio diário. Cultivar a soberania é um super desafio''.

Com a troca entre as comunidades, as pessoas da Terra Prometida do Complexo da Penha aprenderam a produzir em uma escala maior e também entenderam que é possível se alimentar de uma forma mais saudável. ''Muita gente passou a reconhecer que estava envenenado, que só estava comendo porcaria''.