Após beber ayahuasca, guiado por visões estranhas e coincidências esquisitas (que contaremos mais à frente), o médico francês Jacques Mabit foi tragado pelo universo que buscava conhecer. Se tornou curandeiro e decidiu criar na selva amazônica peruana um centro para tratamento de dependentes químicos e de pesquisa e proteção da medicina tradicional local.

Para conhecer melhor a história desse personagem, a reportagem de Ecoa viajou até Tarapoto, pequena cidade localizada no estado de San Martín, no Peru, na fronteira entre os Andes e a Floresta Amazônica, onde há exatos 30 anos funciona o centro terapêutico Takiwasi (palavra quéchua que traduzida para o português significa Casa que Canta).

Vale destacar que o curandeirismo amazônico, em especial a medicina tradicional peruana, se trata de um sistema de conhecimento muito antigo e complexo, que trabalha com uma enorme variedade de plantas. A principal delas é a ayahuasca. E essas práticas no Peru são reconhecidas como patrimônio cultural.

A ayahuasca é uma bebida preparada com folhas de um arbusto chamado chacrona (Psychotria viridis) e um cipó conhecido como mariri (Banisteriopsis caapi), duas plantas amazônicas psicoativas. É usada há milhares de anos por dezenas de povos indígenas na Amazônia e há décadas por cultos religiosos brasileiros, como Santo Daime e União do Vegetal, que se espalharam pelo mundo todo.

No Brasil, o uso da ayahuasca por povos indígenas e grupos religiosos está protegido por uma regulamentação de 2010. Mas, pesquisas com a bebida amazônica avançam com resultados promissores na direção também de um possível uso terapêutico.

"Estava convencido de que ia morrer", descreve o médico sobre a primeira experiência em que sentiu os efeitos da ayahuasca. Mabit conta que em suas visões brigou durante toda a sessão com uma cobra gigantesca que o envolvia e o levava para abismos profundos dentro dele mesmo. Só após aceitar o final derradeiro e imediato, a serpente se foi.

"Nessa vivência de morte, eu aprendi sobre a importância exagerada que as pessoas se dão a si mesmo e sobre o potencial dessa medicina", relata o médico. Em outra sessão de ayahuasca, teve uma visão em que doze pessoas, como em um tribunal, o questionavam porque estava bebendo ayahuasca. "Me disseram que eram os espíritos guardiões da floresta."

E, também, lhe deram uma missão: tratar dependentes químicos. "Foi uma surpresa total, pois é algo que nunca me interessou, são pacientes difíceis, recaem, há muita frustração, fiz de conta que não vi nada durante três anos", relembra Mabit.

Mas, seguiu bebendo ayahuasca, fazendo dietas, acumulando conhecimento, até que novamente teve uma visão, desta vez de uma mulher. "Ela me falou que se eu quisesse continuar ali aprendendo teria que fazer o trabalho com os dependentes químicos". Ele relata que tentou negociar, dizendo que não tinha a menor ideia de como fazer isso. Mas, segundo o médico, a tal entidade insistiu: "Nascer se aprende nascendo, está na hora de nascer."

Por coincidência, no dia seguinte, um amigo psiquiatra de Lima que sabia que Mabit estava pesquisando ayahuasca pediu para que ajudasse um paciente dele, um dependente químico resistente aos tratamentos. "Foi meu primeiro paciente, atendi ele em minha própria casa."

Se os espíritos da floresta realmente falaram com o médico Jacques Mabit nunca saberemos. Mas a inspiração que ele teve bebendo ayahuasca impactou a vida de mais de mil pessoas que já passaram pelo centro Takiwasi.

Para além das histórias fantásticas, o fato é que o tratamento oferecido, que combina a medicina ocidental com o conhecimento indígena da floresta trouxe uma oportunidade real de mudança de vida para muitas pessoas e se tornou uma referência internacional.
O método aplicado no centro possui três eixos principais: convivência e trabalhos em grupo, sessões de ayahuasca e dietas com outras plantas, e psicoterapia.

As plantas, segundo Mabit, fazem emergir os problemas e dão indicações de tratamentos. "O próprio paciente também vê o que precisa fazer". De acordo com o médico, as plantas permitem um mergulho nas raízes do problema. "Geralmente encontramos questões emocionais, familiares e espirituais."

Depois, esse material que surge nos trabalhos é levado para a psicoterapia, para integrar por exemplo o que se passa nas sessões com ayahuasca. Na opinião do médico, se a integração com a psicoterapia não é feita, a pessoa pode interpretar de maneira equivocada a experiência, comprometendo a eficácia do trabalho.

Claro que nem todos que passaram pelo tratamento conseguiram um bom resultado. Cerca de 32 % abandonaram o tratamento prematuramente, segundo um estudo publicado no Journal of Psychoactive Drugs em 2019. Mas, o mesmo artigo ressalta o alto índice de recuperação do centro, e destaca um aumento significativo na qualidade de vida geral dos pacientes.

Apesar de Tarapoto enfrentar muitos problemas com drogas, os moradores da pequena cidade passam longe do Takiwasi. "São os últimos a quererem beber ayahuasca, eles têm muito medo". Metade do fluxo de pessoas que chega ao centro são de outras regiões do Peru, segundo o médico.

Outros 20% vêm da América Latina e 15% de outros continentes como Europa e África. "Como sou francês, obviamente vem muita gente da França". Por ironia, no país o consumo da ayahuasca atualmente é proibido.

"Fui muito atacado na França. Até o ano 2000 fazia sessões de ayahuasca por lá, mas parei porque vi que teria problemas". O médico chegou a ser alvo de um processo judicial por supostamente dar drogas para pessoas com dependência. Mas, a investigação que durou três anos não encontrou nada.

"O objetivo era proibir a ayahuasca na França", avalia Mabit. E foi o que aconteceu. O avanço das pesquisas com psicodélicos em vários países, inclusive com ayahuasca, não foi capaz de mudar o cenário. "Pode ser que mude em algum momento, mas ainda há muita resistência entre autoridades e mesmo na comunidade médica."

Por outro lado, Mabit e os projetos desenvolvidos no Takiwasi já receberam diversos prêmios nacionais e internacionais, entre eles o reconhecimento do Ministério da Saúde do Peru pelo trabalho para a saúde mental da população.