No novo livro, o senhor trata de como as pessoas começaram a buscar a felicidade, às vezes até pela medicação. Quais são os efeitos dessa busca e como ela é feita?

A gente tem uma visão um pouco romântica da existência, uma ideia de que tem que estar feliz o tempo inteiro. A felicidade permanente é só na infância. Quando cresce a gente passa só uns dias muito felizes, como quando faz uma viagem, quando está com amigos...Uma vez escrevi na Folha de S. Paulo que a felicidade é como um pássaro arisco: mal pousa e já levanta voo. Você fica feliz, mas os pensamentos são desviados pela preocupação com cartão de crédito que vai estourar, a falta de dinheiro para pagar. A gente tem que se conformar que é assim, que em boa parte do dia a gente faz coisas que dão pouco ou nenhum prazer.

A pandemia tirou o estímulo dessa busca por felicidade?

Tem sido uma coisa cansativa. A gente não conhecia esse estresse. Ver os amigos e os familiares correndo risco morte é um estresse. Estresse não é só pegar trânsito e se irritar — o que na verdade é um aborrecimento. O estresse de verdade é essa preocupação generalizada, que o tempo inteiro te deixa preocupado com o que vai acontecer. Eu acho que a pandemia fez aflorar isso de um jeito perigoso.

E tem remédio para essa sensação?

Olha [suspira]. Tem gente que é mais equilibrada, apesar de sentir essa pressão. Uns fazem yoga e ficam tranquilos, outros passam um tempo desligados desses aparelhos diabólicos que infernizam a nossa vida. Eu não consigo nenhum desses métodos. Imito o que nossos antepassados faziam na época das cavernas. O cara saía da caverna, de repente dava de cara com o leão e só tinha duas alternativas: se atracar com o leão, ou sair correndo. Se ele saísse com vida, gastava todos aqueles mediadores do estresse, a respiração acelerada que desvia o sangue para os músculos. A adrenalina. Eu faço a mesma coisa. Corro longas distâncias, até ficar bem cansado. Me sinto muito mais tranquilo depois. A atividade física ajuda muito.

O senhor dedica um capítulo inteiro ao cigarro no seu livro, o que é curioso. O que você aprendeu com a dependência?

Primeiro, me ensinou que a droga quebra o caráter do usuário. Você fica de joelhos. Eu comecei a fumar com 17 anos, dizendo que iria parar rápido. Assim, passaram-se 19 anos. Um tempo absurdo. O cigarro é uma droga absurda e faz as pessoas sofrerem muito. Tratei muitos amigos e amigas da adolescência com uma história de vida semelhante a minha. E agora temos as companhias de cigarro eletrônico. É o maior crime da história do capitalismo depois da escravidão! Não consigo achar outro crime semelhante que continue afetando tantas pessoas.

Recentemente, ocorreram novas operações na 'cracolândia'. O senhor conhece o crack desde quando começou a se espalhar nos presídios. Tem uma solução adequada para tratar essa situação?

A gente tem que ser realista e entender que ninguém vai resolver esse problema de imediato. Chegar na sarjeta, virar os dias e noites em função da droga não é algo que você resolve de uma hora para outra. Esse é o problema dos prefeitos e governadores: querem acabar de um dia para o outro com a 'cracolândia', como se fosse passível.

E não existe uma solução que funcione para todos. Cada um tem um nível de dependência, uma história de vida. Primeiro é preciso oferecer ajuda, mas ajuda real. Pelo menos, dar comida, avaliar quantos estão com tuberculose, por exemplo.

Poderia ter critérios de internação, como internar aqueles com pneumonia, febre, fazer radiografias, tomografias, dar medicação. São critérios clínicos para dizer quem fica hospitalizado, que precisaria de antibióticos na veia e, em determinadas situações, quem vai para a UTI. Nós, como sociedade, temos que nos aparelhar para lidar com esse problema com seriedade. Há uma classe média em diante que só dá importância para o crack quando tem um dependente na família. Aí acorda para o mundo.