Localizada na região do Vale do Ribeira, a pequena Eldorado (SP) ficou conhecida como a cidade de Bolsonaro.

"A terra que me acolheu, que me projetou para o Brasil e para o mundo. Eldorado mora no meu coração", disse o presidente Jair Bolsonaro (PL) em discurso feito numa praça da cidade em 2019. "Devo muito da minha vida a essa pequena-grande Eldorado".

Bolsonaro nasceu em Glicério, noroeste paulista, mas viveu em Eldorado seu período de formação: da infância aos 18 anos de idade, entre as décadas de 1960 e 1970. Foi nessa época que ganhou o apelido de "Palmito", segundo declarações dos moradores da região ao jornal francês Le Monde. Parte de sua família ainda vive na região, onde é dona de imóveis, sítios e empresas.

Cunhado de Bolsonaro, o empresário Theodoro da Silva Konesuk foi alvo, inclusive, de um processo judicial por ocupar terras do quilombo do Bairro Galvão, em Iporanga, município vizinho de Eldorado.

O Vale do Ribeira concentra 21% do que resta do bioma da Mata Atlântica em território nacional - o total equivale a apenas 7% da vegetação original. É a área mais conservada do estado.

Isso se deve em grande parte à presença das comunidades quilombolas e ao sistema de produção agrícola utilizado por elas há mais de 300 anos.

"Os povos da floresta e sua forma de manejo com processo regenerativo contribuem para a proteção dos territórios onde as famílias vêm resistindo há séculos", diz a Ecoa a engenheira agrônoma Fabiana Fagundes, que presta assessoria técnica à Cooperativa dos Agricultores Quilombolas do Vale do Ribeira (Cooperquivale). "Eles realizam práticas agrícolas ancestrais, mantendo a floresta conservada e garantindo a soberania alimentar".

Essas práticas ancestrais formam o Sistema Agrícola Tradicional Quilombola do Vale do Ribeira e foram reconhecidas como patrimônio cultural do Brasil em 2018 pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan).

"Aqui na comunidade todos nós trabalhamos na roça, é a principal atividade. Além da produção de subsistência, tem também a banana orgânica que a gente trabalha aqui desde 2000, sem agrotóxico", diz Ditão, 67, nascido e criado no Quilombo Ivaporunduva, em Eldorado.

A técnica utilizada no Vale é conhecida como roça de coivara, uma agricultura itinerante herdada dos povos indígenas e de africanos escravizados, que foi transmitida de geração em geração. Ela se baseia no rodízio das áreas de plantio, unindo produção e conservação.

Nascida no Quilombo Sapatu, também em Eldorado, a produtora rural Maria Tereza Vieira, 44, lembra de ter aprendido a plantar dessa maneira observando a mãe e fazendo como ela.

"Desde pequena - fora do horário da escola, claro - eu acompanhava minha mãe nessas roças. Ela incentivava a gente, liberava uma parte daquela terra pras crianças. ", Maria recorda.

Levantamentos realizados pelo Instituto Socioambiental encontraram mais de 240 variedades de plantas manejadas nas roças e quintais quilombolas. A maioria é destinada à alimentação, mas também há espécies usadas para fins medicinais, para a construção de casas e na confecção de artesanatos.

Maria vive atualmente no Quilombo Nhunguara, que fica no município de Iporanga, vizinho a Eldorado. A agricultora produz palmito pupunha, hortaliças, legumes, mandioca e banana. Uma parte é para consumo próprio e a outra vai para o comércio através da Cooperquivale e de outras associações locais.

Assim, além de alimentar os quilombolas, a produção agroecológica do Vale do Ribeira vira merenda escolar, em programas e equipamentos públicos de segurança alimentar do estado.

Durante a pandemia de covid-19, as roças dos quilombos do Ribeira contribuíram diretamente para matar a fome nas periferias e favelas de São Paulo. Com o fechamento das escolas, as verduras, legumes e frutas produzidas na região ficaram sem destino e passaram a ser doados a comunidades vulneráveis. Mais de 300 toneladas de alimentos foram distribuídas, beneficiando cerca de 43 mil pessoas.

A partir daí, os produtos orgânicos e agroecológicos do Vale do Ribeira ganharam também uma feira mensal na capital paulista, a Quilombo Quebrada, parceria entre a Cooperquivale e as iniciativas Mulheres de Orì e Kitanda das Minas.

Esse patrimônio natural e histórico é compartilhado com a sociedade pelo turismo de base comunitária, do qual todas as 110 famílias de Ivaporunduva participam de alguma forma.

"É um trabalho que é muito bem aceito pelas escolas e faculdades. É uma fonte de renda vinda não de uma empresa, mas da associação, que faz com que todas as famílias da comunidade estejam inseridas e ganhem um quinhãozinho", explica Ditão, que também atua como monitor ambiental e historiador comunitário nessas visitas.

"A gente conta pras pessoas histórias que não estão nos livros, que nossos pais e avós contavam desde a época da escravidão", diz Ditão. "Essas histórias a cidade não conhece, nenhum jornal fala sobre. E nós temos que contar pra que as pessoas saibam quem são os quilombolas".