Caminhar por Luiz Gama: entenda a importância histórica do 21 de junho

O escritor Raul Pompéia teria recebido a fatídica notícia por volta das 15h30 do dia 24 de agosto de 1882, uma quinta-feira. Amigo e admirador de Gama, Pompéia contou que saiu de casa desesperado e tomou o bonde para o Brás, na zona leste da cidade de São Paulo, onde morava o hoje considerado maior jurista do Brasil. Gama não só arrancou do cativeiro mais de 500 pessoas, mas também, e principalmente, mobilizou com originalidade o Direito para formular um projeto para o Brasil, que incluía, por exemplo, articulada ao fim da escravidão e da monarquia, educação universal e gratuita.

Pompeia sentiu-se "esmagado por uma espécie de raiva surda, sufocante, contra esse monstro horrível que habita não sei onde, e que, de vez em quando, estende para fora a garra e leva-nos um ente querido". Sua crônica Última página da vida de um grande homem, publicada na Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro, é um precioso depoimento, uma narrativa tão minuciosa e emocionada que é como se pudéssemos ouvir a sua voz embargada e ofegante narrando o cortejo desde o momento da saída.

No meio da tarde do dia 25, por volta das 16h, "a tampa do caixão caia, cerrando-se sobre o defunto com o ruído de uma boca que mastiga. Dentro de poucos minutos, o povo, aglomerado diante da casa, viu levantar-se o reposteiro negro e estender-se para a rua um longo esquife, coberto de luzentes listrões de ouro. Depois do esquife precipitou-se uma multidão numerosa. Todos de preto. Era o enterro".

Mais de três mil pessoas, cerca de 10% da população paulistana de então, acompanhou a pé o funeral até o Cemitério da Consolação, a cinco quilômetros do ponto de partida. Os homens presentes, oriundos de contrastantes segmentos sociais e condições econômicas, se revezavam para viver a honra de carregar aquele "glorioso cadáver" pelas alças do caixão, abandonando o coche fúnebre, que seguia vazio e atravessava, com a multidão, a várzea do Carmo. Para depois subir a colina em cujo topo organiza-se o núcleo urbano da cidade, e então tomar o Caminho de Pinheiros, hoje a Rua da Consolação.

Distância que nem se compara, no entanto, aos mais de 170 quilômetros que Luiz Gama percorrera de Santos até Campinas, também a pé, aos 10 anos de idade, depois de ser vendido - mais tarde ele descobriria que ilegalmente - pelo próprio pai, em Salvador.

Diante de tudo isso, talvez não seja adequado o título da crônica de Raul Pompeia. Afinal, nem Luiz Gama apreciava a companhia dos grandes homens - que dirá a ideia de ser um deles -, nem aquela foi a última página da sua vida.

* Abílio Ferreira é escritor, e coordenador no Instituto Tebas de Educação e Cultura e da websérie Liberdade ou Morte: histórias que a História não conta.