VTOL é a sigla em inglês para veículo de decolagem e pouso vertical, como os helicópteros. Já o eVTOL tem o mesmo conceito, mas com motorização elétrica. É esse tipo de modelo que tem sido chamado de "carro voador".

"Trata-se de um veículo totalmente silencioso, adequado às cidades", diz Camilo Adas, presidente da SAE Brasil. "Os motores, um para cada hélice, são o que mais diferencia o eVTOL de outras aeronaves, como os helicópteros."

A autonomia para voar costuma ser baixa. "É veículo para rodar na cidade, ou no máximo em um deslocamento intermunicipal curto, como de São Paulo a São Bernardo do Campo (na região metropolitana da capital paulista)", explica Adas.

Além disso, a maior parte dos projetos está apostando na condução autônoma. Isso facilitará o uso do eVTOL por pessoas sem habilitação específica para aeronave, tornando esse tipo de veículo mais adequado à mobilidade individual privada que um helicóptero, que precisa de piloto.

E essa aptidão, inclusive, é uma das diversas razões que estão levando o eVTOL a ser também chamado de carro voador - embora estejam muito mais conectados a aeronaves. Há ainda o envolvimento de diversas montadoras de automóveis em projetos.

Além disso, por sua concepção, o eVTOL pode ser capaz de rodar tanto como um automóvel quanto como aeronave, embora existam poucos projetos nesse sentido. "Para isso, é necessário o uso de dois módulos. Ora o veículo fica conectado ao terrestre, ora ao aéreo", opina Adas.

Ainda assim, esqueça carros de cinema como o famoso DeLorean de "De Volta para o Futuro", ou mesmo o de "Blade Runner". O "carro voador" da realidade é um conceito bem diferente.

Legislações cada vez mais rígidas e conectividade estão causando uma transformação na maneira com que as pessoas se relacionam com o conceito tradicional de automóvel. Dirigir deixou de ser prioridade para gerações mais recentes, principalmente com a proliferação de aplicativos como Uber e Cabify, com "corridas" bem mais em conta que de táxis.

Empresas de compartilhamento de automóveis, que permitem ao usuário ter o carro apenas sob demanda, também contribuem para afastar as pessoas da direção. Já as leis contra emissões de poluentes aumentam o cerco ao motor a combustão, colocando o elétrico em evidência.

Nesse novo cenário, montadoras estão deixando de ser fabricantes de veículos para se tornarem empresas de mobilidade. Além de trabalharem para viabilizar o carro elétrico, autônomo e eletrificado, se voltam também para outros segmentos, tanto de produtos como de serviços.

"O eVTOL já é uma realidade, e modelos com esse conceito serão lançados em breve", explica Adas. E, como são veículos de mobilidade individual, despertaram a atenção das montadoras.

Assim como no desenvolvimento de eVTOLs, marcas especializadas em automóveis estão atuando em outras frentes. Muitas já têm suas próprias empresas de aluguel de carros, e também de compartilhamento.