Após 15 anos fora do Grupo Especial, a Barroca Zona Sul abriu o primeiro dia de desfiles em São Paulo com um enredo engajado, homenageando a líder quilombola Teresa de Benguela.

Com um samba considerado um dos melhores de São Paulo, a escola pisou na avenida determinada a se manter na elite do Carnaval paulistano.

A agremiação apresentou o enredo "Benguela... A Barroca Clama a Ti, Tereza" e contou a história da escrava que veio de Angola e foi levada ao Mato Grosso, onde comandou o histórico Quilombo do Quariterê, que existiu entre 1730 e 1795.

A apresentação da Barroca Zona Sul provavelmente será lembrada como uma das mais engajadas do ano, com uma crítica contundente à escravidão. A escola fez um desfile com alegria e inventividade, mas teve problemas com harmonia e evolução no fim. Precisou correr para terminar dentro dos 65 minutos regulamentares.

Terceira escola a pisar na avenida, a Dragões da Real entrou determinada a lutar por seu primeiro título no Carnaval de São Paulo —no ano passado, a escola ficou em segundo lugar.

A agremiação levou humor e felicidade para o Anhembi, em um desfile que homenageou os Doutores da Alegria e impressionou com fantasias luxuosas, alegorias grandes e bem acabadas.

O problema foi na hora de tirar os carros alegóricos da dispersão. O abre-alas acabou ficando preso na fiação elétrica e atrasou o desfile da Mancha Verde, que viria na sequência. Levou uma hora para a escola alviverde conseguir entrar no Sambódromo.

O samba da Dragões caiu no gosto do público e, nas paradinhas da bateria, o Sambódromo cantou junto com a escola, que contou a história do humor no mundo, indo das festas da antiguidade grega até a resistência dos humoristas ao regime militar brasileiro, personificada por nomes como Henfil, Millôr, Jaguar e Ziraldo.

O desfile marco a despedida da rainha de bateria, Simone Sampaio, que passou nove anos à frente dos ritmistas e decidiu deixar o posto em prol da renovação da escola.

Atual campeã do Carnaval de São Paulo, a Mancha Verde defendeu o título apostando no velho ditado futebolístico "em time que está ganhando não se mexe". Novamente, a escola apostou na minúcia e no capricho do carnavalesco Jorge Freitas, em um desfile marcado pelo luxo.

Com o enredo "Pai! Perdoai, Eles Não Sabem o que Fazem!", a agremiação falou de atos condenáveis dos homens de várias eras, tendo a religiosidade e Jesus Cristo como panos de fundo.

O público, como era esperado, cantou e vibrou junto. Nas arquibancadas, bandeirões verde e branco e sinalizadores agitaram a passagem da escola, que precisou esperar mais de uma hora para entrar na avenida, depois que um dos carros da Dragões da Real ficou preso em um fio da rede elétrica na dispersão.

Além disso, o problema com a Dragões fez com que os cronômetros da avenida não funcionassem. Integrantes da Liga SP tiveram que controlar o tempo de desfile com cronômetros em mãos.

Pelo 14º ano na Mancha Verde, Viviane Araújo brilhou, no posto de rainha, com fantasia luxuosa toda vermelha, representando a maldade. "Sou a antagonista, representação da vaidade, do mal que crucificou Jesus", explicou antes de entrar na avenida.

Tricampeã do Carnaval de São Paulo, a Império de Casa Verde entrou no Anhembi com dia claro e despontou como forte candidata ao título com um desfile marcado por animação, fantasias luxuosas e carros alegóricos que usaram e abusaram da tecnologia.

Neste ano, a agremiação da zona norte optou por homenagear o Líbano com o enredo "Marhaba Lubnãn" ("Olá, Líbano", em tradução livre), desenvolvido pelo carnavalesco Flávio Campello. A escola —que tem o tigre como seu símbolo— aproveitou que o Brasil abriga uma grande comunidade libanesa para explorar a rica história do país árabe, incluindo suas tradições e suas lendas.

A Império fez um desfile rico em detalhes, cores, texturas e tecnologia. Seu primeiro carro, "O Império Marítimo", que representava o mar Mediterrâneo, trouxe enormes cavalos-marinhos e outras criaturas que se moviam, bem como telões que reproduziam imagens do mar. Sereias usando o hit do Carnaval, o tapa-mamilo, eram os destaques das laterais do carro, que tinha 70 metros de altura.

Já o último carro da agremiação mesclou efeitos de luzes com um grupo de tigres animatrônicos.