Quantos pesquisadores e pesquisadoras brasileiros estão hoje fora do Brasil em busca de condições menos adversas de trabalho?

Desde junho passado, esses profissionais vêm sendo mapeados nas redes sociais por uma ação anônima não por acaso batizada de "Diáspora Científica do Brasil" - especialmente porque "diáspora" define o deslocamento, em geral forçado ou incentivado, de um grande número de pessoas de um local determinado em busca a destinos que proveja a elas acolhida.

O mapeamento ganhou força por meio de um perfil homônimo no Twitter no qual o autor lista cientistas brasileiros pelo nome, local, instituição a que estão vinculados e áreas de estudo.

Até ontem, o perfil contabilizava 704 brasileiros que atuam com pesquisa em 34 países - quase metade, apenas em universidades dos Estados Unidos.

"A 'fuga de cérebros' não precisa ser algo necessariamente ruim, desde que se saiba aproveitar essa valiosa rede formada. Quem mais ganha ou perde é algo que está sempre em disputa", diz a pessoa por trás do perfil preferiu manter-se no anonimato, em receio a retaliações. Em entrevista por e-mail, disse não ser cientista, mas admitiu interesse na vida acadêmica.

"Pesquisando alguns programas de mestrado e doutorado, por curiosidade, vi que seria importante, para entender melhor as pesquisas, ter contato com outros brasileiros que já estivessem ali, mas percebi que essa informação não é encontrada tão facilmente. Outras pessoas (com interesse ainda mais necessário que o meu) podem ter essa mesma dificuldade -o mapa seria então uma forma de ajudar, se possível, a facilitar esses encontros, seja de quem está no Brasil com suas contrapartes brasileiras no exterior que estejam pesquisando assuntos correlatos, para colaboração; seja dos brasileiros em uma mesma região, para que se congreguem e possam atuar conjuntamente como grupo", explicou.

A iniciativa não segmenta áreas de estudo, raça, gênero ou localização geográfica, por exemplo, embora o autor saliente que busca um equilíbrio entre esses recortes antes de publicar as informações.

"Não há ainda uma amostragem suficiente para detectar uma característica recorrente, mas, ao menos por ora, vejo que há uma grande concentração nos EUA e no Reino Unido, e pouca gente na América Latina -- embora fosse de se esperar que, pela proximidade, houvesse mais", avalia.

A exposição dos perfilados não busca apenas facilitar eventuais conexões e cooperações com/entre eles, segue o autor do perfil, mas "uma forma de reconhecimento ao trabalho desses cientistas e de divulgação".

O termo "diáspora" é usado de maneira metafórica no mapeamento dos cientistas brasileiros espalhados pelo mundo. A expressão remete à dispersão do povo judeu no mundo antigo, especialmente após o exílio babilônico, e na era moderna, com as perseguições na Europa que resultaram em novas dispersões, já no século 20.

As Américas, por sua vez, foram o principal reduto da diáspora africana - caracteriza pela imigração forçada de africanos durante o tráfico transatlântico de pessoas escravizadas. A estimativa é que o tráfico tenha transportado pelo menos 11 milhões de africanos às Américas, pouco menos de 5 milhões, só para o Brasil.

Para o autor do mapeamento, um caso marcantes da "diáspora científica brasileira" é o da neurocientista Suzana Herculano-Houzel, que, em 2016, decidiu ir embora para os EUA permanentemente. Ele citou um artigo da cientista na revista "Piauí" de maio daquele ano. No texto, a carioca Suzana explicava o que a havia motivado a partir.

"Aqui sinto que já não tenho mais como gerar nem cultivar coisa alguma. A escolha inteligente que me resta a fazer é ir embora para abrir novas portas e possibilidades futuras. Na [Universidade] Vanderbilt poderei fazer ciência abordando as questões que importam, e não apenas as que cabem no orçamento; dedicar meu tempo à pesquisa, e não trabalhando como minha própria contadora ou eletricista; receber colaboradores e alunos brasileiros ou de outras nacionalidades, sem me preocupar se sua bolsa de estudos será paga ou desviada para cobrir rombos fiscais do governo. Quem sabe de lá eu consiga fazer mais pela ciência brasileira do que insistindo em ficar no meu próprio país", concluiu, na ocasião.

Para o autor do mapa iniciado este ano, o caso da pesquisadora carioca foi especialmente tocante: ela era uma referência dentro e fora do Brasil, mas sem condições para fazer jus à deferência a seu nome dentro do próprio país.

"Imagino que vários tenham histórias parecidas; é uma descrição do que poderia ter sido e não foi para a ciência brasileira, após um período promissor em que o financiamento à ciência teve seu auge, até a primeira metade dos anos 2010, e o que ocorreu quando começaram os cortes orçamentários e perda de prioridade do tema, que só se agravou desde então", lamentou.

Apesar da diáspora que dá nome ao perfil, um pesquisador brasileiro a usou em tom quase profético, ano passado, ao comentar o resultado prático de sequenciais cortes de bolsas a pesquisadores brasileiros face o contexto do atual governo.

"Não consigo lembrar, nos últimos 50 anos, de um país que ceifou sua base científica de forma rápida, dramática e sem justificativa lógica. Porque a economia que está sendo feita é nada comparado com o impacto que isso vai trazer para o futuro do país. A economia dessas bolsas não vai resolver nenhum problema de caixa, há outras áreas que poderiam ser usadas para isso", avaliou o neurocientista Miguel Nicolelis (foto acima), 59, um dos principais nomes da ciência brasileira em todo o mundo, em entrevista ao blog do jornalista Leonardo Sakamoto.

"A comunidade científica internacional sabe que o Brasil estava entrando para o clube das maiores potências científicas do mundo. Cresci cientificamente no Brasil, nos anos 1980, quando não havia nada para fazer ciência, apenas muita criatividade. Essa foi uma das razões que me levaram a participar da diáspora científica. Nós agora vamos ter uma ainda maior por causa de tudo isso. O cientista que quer perseguir a sua carreira sabe que o mercado científico é global. Vai procurar, portanto, outro lugar no mundo que o queira, não há dúvida. A repercussão desse retrocesso é mundial."

Considerado pela revista "Scientific American" como um dos 20 cientistas mais influentes do planeta, Nicolelis lidera uma equipe de pesquisadores na Universidade Duke, nos Estados Unidos, onde está desde o começo dos anos 1990. Este ano, deixou de lado as pesquisas em neurofisiologia para se dedicar integralmente ao combate do coronavírus - com Sérgio Rezende, ex-ministro da Ciência e Tecnologia, assumiu em março a coordenação do comitê científico do consórcio de governadores do Nordeste.

Criativos, dedicados e com muita gana de trabalho.

Se no Brasil o atual cenário atual de investimentos públicos coloca o pesquisador quase como um pária, em outros países, esses são predicados comuns por parte de professores e coordenadores que lidam com os brasileiros que migraram em busca do sonho científico.

Ao menos, é essa a percepção relatada pelos cientistas brasileiros que conversaram com Ecoa para esta reportagem. Para eles, de um modo geral, o pesquisador do Brasil é tido por seus anfitriões acadêmicos como um profissional criativo, uma vez habituado a criar em condições adversas.

"Eles adoram o brasileiro, porque a gente tem muita gana de trabalho, é interessado, e, algo que notei quando cheguei já para o doutorado: a gente tem uma experiência de vida mais ativa, em algumas áreas do conhecimento, do que o estrangeiro - afinal, no meu caso, o Brasil é o melhor lugar para trabalhar biologia no mundo; é o mais risco e diverso", define a bióloga Andréa Thomaz, que fez pesquisa nos Estados Unidos e no Canadá, e, desde março, vive na Colômbia.

De Nashville, no estado americano do Tennessee, a doutoranda em biologia Luísa Jabbur reforça: "Biólogo brasileiro costuma ter uma perspectiva um pouco distinta, porque a gente é cercado de tanta biodiversidade no Brasil que meio que acostuma a ter uma visão um pouco menos centrada em humanos e mais centrada em diversidade", destaca.

Ela, própria, já ouviu sobre a criatividade vista no compatriota - e, no caso, em si própria. "A falta de recursos força as pessoas a serem criativas. E isso aqui acaba sendo visto", destaca.

Uma das brasileiras ilustres no prédio em que Luísa faz o doutorado é a neurocientista Suzana Herculano-Houzel, que, embora de departamento diferente do da jovem, trabalha um andar abaixo e é amiga do orientador da bióloga.

"De fato, quando ela [Suzana] veio dar uma palestra para nosso grupo, mesmo o meu orientador destacou a criatividade da forma dela de pensar", exemplifica.

Para o professor Gustavo Monteiro Silva, em uma perspectiva local, "os chefes costumam gostar de cientistas brasileiros porque são dedicados, trabalham pesado e são inventivos com os recursos disponíveis", analisa. Por outro lado, ele ressalva ver algumas nuances distintas quando a perspectiva de análise é a geral.

"A receptividade depende da sua origem, mas também da sua raça, gênero, e de como é percebido socialmente", explica o paulistano, que disse já ter se sentido "invisível" no ambiente acadêmico americano - algo que ele já havia experimentado antes, porém, na universidade brasileira.

"Durante minha passagem pela USP não existiu nenhum mentor que pudesse me aconselhar sobre os desafios de ser um jovem negro no ambiente acadêmico científico. Isso só aconteceu quando conheci um pesquisador negro americano que visitava o Brasil, Dr. Jamaine Davis, que me aconselhou muito além da ciência e realmente mudou o rumo da minha carreira. Por isso é tão importante que tenhamos modelos inspiradores que se pareçam com a gente e que tenham vivências que empatizem com a nossa", explica.

O trabalho de Gustavo voltado para diversidade e inclusão rendeu a ele citação em uma lista de 100 cientistas negros inspiradores dos Estados Unidos organizada pela Cell Press, especializada em publicações científicas.

Ele defende o acesso e oportunidade para que mais jovens possam ver um futuro na ciência. "A luta é para que essa discussão se converta em ações e politicas públicas para que a sociedade possa finalmente avançar de forma mais igualitária e que não somente uma camada da população continue se beneficiando dos recursos e oportunidades disponíveis. E também para que possamos contar com a contribuição e com o talento de todos que estiverem interessados e determinados em seguir essa carreira", diz.

A imersão em outra cultura, a diversidade de experiências decorrente desse processo e, finalmente, a tão almejada chance de se viver de/para a pesquisa são algumas das principais vantagens elencadas pelos brasileiros que resolveram se distanciar alguns milhares de quilômetros e seguir a própria diáspora científica mundo afora.

É também a distância, no entanto, o que geralmente lembra esses brasileiros pelo mundo que a travessia deles não é feita só de ganhos.

"Profissionalmente, me tornei um cientista muito melhor, interajo com os melhores cientistas do mundo, ao mesmo tempo em que sou exposto aos melhores pensadores em diversas áreas pelas quais me interesso. Tenho a liberdade de fazer a ciência que eu quero e recebo muito apoio da instituição para ser bem-sucedido, além de desenvolver várias habilidades de gestão, mentoria e liderança, que pessoalmente me trazem muito crescimento'", enumera o professor paulista Gustavo, na Carolina do Norte (EUA).

"A maior perda são as relações pessoais. Apesar de desenvolver novas amizades, minha família e grande parte dos meus amigos estão no Brasil. Acabei abdicando de diversas relações importantes por priorizar a carreira, e isso faz falta", completa.

A cientista pós-doc Andrea faz coro: "A gente perde muito pelo lado pessoal. Se sopesá-lo, não dá vontade de sair nunca", admite.
Com a física gaúcha Gabriela, no Japão, não é muito diferente: "Ganhei experiência de vida e muito conhecimento - e não só sobre física, mas sobre outras culturas, povos, nações, e isso também vai me ajudar, no futuro, a encontrar um emprego que valha a pena", acredita. "Mas perdi momentos com minha família no Brasil, tanto que a última vez que fui faz quase três anos, embora os tenha encontrado na Europa. Não me arrependo jamais de ter ido embora", conclui.

A doutoranda mineira Luísa, no Tennessee (EUA), sintetiza os colegas: "Mesmo com bolsa de doutorado, consigo ter um estilo de vida bem decente, sem ter de viver contando os dias do mês. A gente tem acesso a uma quantidade muito maior de recursos aqui, o que facilita também ter mais acesso a congressos e à chance de fazer um networking mais amplo", cita.

Sobre as perdas, ela justifica com a própria condição que antecede a de doutoranda: "Aqui somos imigrantes; temos visto de estudante para viver em um outro país. Então, é torcer e agir para as coisas não darem errado, ou para não ficar doente - algo de que eu tenho muito medo aqui."

Luísa conta que, mesmo longe do país e da própria cultura, ainda sente por alguns episódios que podem gerar menos empatia por parte dos colegas estrangeiros ou nativos.

"Existem certas coisas que só sendo brasileiro e, nesse caso, se preocupando com o futuro da floresta, tem como sentir. Quando vejo ou leio que a Amazônia está pegando fogo, eu choro, isso me afeta, e nem todo mundo entende esse sentimento - é como se a gente conseguisse de fato criar alguns laços que não se desmancham", diz.

A experiência de atuar com pesquisa fora do Brasil, por necessidades estruturais, acaba impondo, na prática, uma das formas de distanciamento social mais eficientes quando o "gap" em questão separa jovens e adultos de seus familiares e amigos.

As bolsas de doutorado e pós-doutorado oferecidas pelas instituições ou por outros organismos até garantem a possibilidade de bancar um custo de vida mensal satisfatório, segundo relatos ouvidos ela reportagem. No entanto, são um recurso que não permite ao pesquisador retornar ao país natal em uma frequência passível de não se acumularem tantas saudades e ausências. Mesmo a rotina da pesquisa, na maior parte dos casos, naturalmente pesada, não permitiria isso para além de datas festivas universais, como Natal e Ano Novo.

Mesmo assim, nenhum dos pesquisadores aqui ouvidos, embora saudosos de seus laços, se sentiu apto a responder, de pronto, sobre a possibilidade de um dia voltar ao Brasil. Ou se, em outras palavras, se vê no país de origem atuando com pesquisa.
O professor Gustavo se faz esse tipo de pergunta "com frequência". O paulistano não é conclusivo sobre um possível ou improvável retorno. Mas propõe: "É preciso reimaginar e reconstruir o ambiente acadêmico para que seja acolhedor e enriquecedor para todos."

Nem a bióloga Andrea Thomaz tem a resposta definitiva - embora, admita, o sonho sempre tenha sido voltar.

"Quando acabei o doutorado em Michigan [EUA], foi justamente o que pensei: em voltar. Mas com corte de bolsas, de investimentos em pesquisa, decidi que não era o momento. Sempre tive para mim que quero voltar, ainda é um sonho, mas este momento também é uma das poucas vezes na vida que eu não sei mesmo o que pensar sobre isso—eu prestaria um concurso que foi cancelado, por exemplo, e tive que cancelar passagem meio em cima da hora".

No caso de Andréa, bióloga por formação e agora com um pós-doutorado na área, a incerteza sobre a própria atividade profissional no Brasil ganhou um balde de água fria também pela forma como a pauta ambiental tem sido tratada pelo atua governo.

"A incerteza, no meu caso, não é só sobre poder fazer pesquisa no Brasil: tem tanta coisa ruim acontecendo contra a conservação da biodiversidade da Amazônia que é difícil imaginar como arrumar condições para pesquisar sob esse cenário", confessa.

Também a doutoranda em biologia Luísa Jabbur se divide entre um sonho antigo e a realidade colocada: "Gostaria muito de poder voltar ao Brasil, no sentido de ele ser a minha casa e também porque acho que devo muita coisa e quero ter a possibilidade de fazer algo de volta pela universidade pública", define. Mas arremata: "Só não sei que cenário eu escolheria se tivesse de procurar um emprego fora da pesquisa científica, nesse momento. É um pouco desalentador pensar nisso."

No Japão, a física teórica Gabriela Bailas não descarta o retorno, embora a vida na cidade de 200 mil habitantes, na avaliação dela, não ofereça a insegurança nem mesmo de cidades menores em solo brasileiro.

"Até penso que sim, eu voltaria ao meu país, mas tenho muito medo de como seria por questões de violência. Da última vez que fui, há três anos, fiquei incomodada com a sensação de ser perigoso sair com celular, algo que não me afeta no Japão e já não me afetava na França", comenta.

A capacidade do brasileiro em lidar com os problemas, se adaptar a mudanças, superar obstáculos ou resistir à pressão de situações adversas - tudo aquilo a que se chama resiliência -está bem marcada no campo da pesquisa.

Não fosse assim, dificilmente o país estaria na briga para receber a vacina contra o coronavírus em pelo menos quatro testes já em andamento com pacientes brasileiros - fruto de parcerias de laboratórios internacionais com instituições de ensino e pesquisa no país.

A resiliência que também é traço de um povo ganhou "injeção de contraste na ciência durante uma pandemia em que mais de 125 mil vidas já foram ceifadas e suas famílias, afetadas. Todos os dias, mesmo após uma série de medidas que estrangulariam a pesquisa científica no país, por parte do governo federal e de governos estaduais, ainda são os pesquisadores que se debruçam a encontrar saídas para a atual crise e a insistir perante a opinião pública sobre a necessidade de se tomar por norte a ciência. É dela, afinal, que resultará a tão aguardada vacina.

Em julho passado, um estudo realizado pela SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência) revelou que mais de 8.000 bolsas permanentes de pesquisa que eram oferecidas pela Capes, agência ligada ao MEC, foram cortadas. Segundo a SBPC, os cortes vão aprofundar as desigualdades regionais da ciência brasileira e atingir principalmente programas de pós-graduação em regiões mais pobres do país.

O governo João Doria (PSDB), em São Paulo, encaminhou um pacote de ajuste fiscal à Assembleia Legislativa determinando o repasse de superávits financeiros de autarquias e fundações ao Tesouro estadual. A medida atingiria, entre outros, a Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa de São Paulo), a principal fomentadora de pesquisa acadêmica no estado. "A impressão que eu tenho é que esse projeto é devastador para a saúde e ciência no estado", classificou Mario Scheffer, professor e pesquisador da USP. "Nenhuma universidade perderá recursos para a realização das suas pesquisas", disse o governador.

Para o autor da ação que mapeia a "diáspora científica brasileira", os cortes e ameaças de cortes de verbas para pesquisa no Brasil "são extremamente lamentáveis".

"Não apenas é um desperdício de recursos já dispendidos, pois vários projetos têm de ser interrompidos pela metade, como é uma perda de oportunidades para o futuro. O atual teto de gastos [aprovado sob o governo de Michel Temer, do MDB] ou toda austeridade fiscal indiscriminada são políticas incompatíveis com qualquer projeto de desenvolvimento, mas são ainda mais cruéis quando implicam cortes de recursos em áreas como ciência, educação, saúde, saneamento", lamenta.

Por outro lado, o cenário não é 100% desolador, avalia o autor do mapa: "há muita gente na sociedade civil, fora da academia", enfatiza, "que admira o trabalho que esses pesquisadores fazem, acredita nos resultados publicados e confia que as melhores decisões devem ser tomadas com base nesses achados".

"Parece óbvio, mas fazer o quê se ultimamente temos que reafirmar o óbvio —'vacinas não matam', 'a Terra é redonda', 'vidas negras importam', e tantas outras? Eu pediria aos cientistas brasileiros que não se acomodassem com a situação atual e que se organizem para aumentar o poder de pressão da comunidade por melhores condições de trabalho. Para isso, o papel dos cientistas no exterior é essencial, como caixa de ressonância e para o efeito bumerangue", recomenda.

Pesquisadores fora do país engrossam o coro

"Se sequenciamos o genoma no meio de uma pandemia, com investimento e respaldo, quanto mais não pode ser feito?", questiona a cientista com pós-doc Andréa.

Para o professor Gustavo Monteiro Silva, a "formação durante a iniciação científica no Brasil é tão boa ou melhor que a norte-americana; a diferença começa a surgir na pós-graduação em adiante", observa.

"Enquanto a ciência não for vista como essencial em um plano de desenvolvimento nacional, enquanto os governantes não entenderem que investimentos em educação e ciência estão intimamente atrelados à economia, geração de empregos, inovação e aumento da soberania e autonomia nacional, essa migração vai continuar ocorrendo. É por isso que nações desenvolvidas investem tanto em ciência, porque entendem o retorno socioeconômico", analisa Silva. Na avaliação dele, são necessários "planos e iniciativas a longo prazo" capazes de formar massa crítica.

"Precisamos investir em infraestrutura, precisamos de autonomia na gestão das universidades e agências de fomento, e mais que isso, precisamos oferecer oportunidades que permitam a absorção desses jovens profissionais no mercado de trabalho."